La conversión de datos es un aspecto fundamental en la programación, especialmente en lenguajes como COBOL, que ha sido una piedra angular en el procesamiento de datos empresariales durante décadas. COBOL, acrónimo de Common Business-Oriented Language, fue diseñado para el desarrollo de aplicaciones de negocios que requieren la manipulación de grandes cantidades de datos. En este artículo, exploraremos las técnicas de conversión de datos en COBOL, centrándonos en el uso de CAST y otras estrategias.
La conversión de datos implica cambiar la representación de los datos de un tipo a otro. En COBOL, esto puede ser necesario por varias razones, como la necesidad de realizar operaciones aritméticas con datos numéricos, presentar datos al usuario en un formato legible, o interactuar con sistemas externos que requieren un formato de datos específico.
Antes de sumergirnos en las técnicas de conversión, es importante entender los tipos de datos básicos en COBOL:
PIC X): Se utiliza para representar texto.PIC 9): Se utiliza para representar números.A diferencia de lenguajes de programación modernos, COBOL no tiene una función incorporada llamada CAST como tal, que se utiliza para convertir un tipo de dato en otro. En cambio, la conversión se realiza mediante la definición de variables con los tipos de datos deseados y utilizando sentencias específicas para mover o transformar los datos.
La instrucción más común para la conversión de datos en COBOL es MOVE. Permite transferir datos de una variable a otra, a menudo implicando una conversión implícita de tipos.
01 NUMERO-NUMERICO PIC 9(5) VALUE 12345.
01 NUMERO-ALFANUMERICO PIC X(5).
MOVE NUMERO-NUMERICO TO NUMERO-ALFANUMERICO.
En el ejemplo anterior, el número 12345 se convierte implícitamente en una cadena de texto cuando se mueve de NUMERO-NUMERICO a NUMERO-ALFANUMERICO.
COMPUTE es otra sentencia que puede implicar conversión de datos al realizar operaciones aritméticas y asignar el resultado a una variable de un tipo diferente.
01 NUMERO-ALFANUMERICO PIC X(10) VALUE "12345".
01 RESULTADO-NUMERICO PIC 9(5).
COMPUTE RESULTADO-NUMERICO = FUNCTION NUMVAL(NUMERO-ALFANUMERICO).
Aquí, FUNCTION NUMVAL convierte la cadena alfanumérica en un valor numérico para que pueda ser utilizado en una operación aritmética.
COBOL proporciona varias funciones intrínsecas que facilitan la conversión explícita de datos:
NUMVAL y NUMVAL-C: Convierten cadenas alfanuméricas a su representación numérica.FUNCTION NUMERIC-DATE y FUNCTION NUMERIC-TIME: Convierten números en fechas y horas.01 FECHA-ALFA PIC X(8) VALUE "20230101".
01 FECHA-NUMERICA PIC 9(8).
MOVE FUNCTION NUMERIC-DATE(FECHA-ALFA) TO FECHA-NUMERICA.
Aunque COBOL no es tan flexible como los lenguajes modernos en términos de conversión de tipos de datos, ofrece estructuras y técnicas que pueden ser útiles para casos más complejos:
REDEFINES permite que una variable se superponga en la misma área de memoria que otra, permitiendo "reinterpretar" los datos sin cambiarlos.
01 GRUPO-DATOS.
05 NUMERO-NUMERICO PIC 9(5) VALUE 12345.
01 GRUPO-REDEFINIDO REDEFINES GRUPO-DATOS.
05 NUMERO-ALFANUMERICO PIC X(5).
UNSTRING y STRING son sentencias que permiten descomponer y construir cadenas alfanuméricas, respectivamente, lo que puede ser útil para la conversión entre formatos alfanuméricos.
01 CADENA PIC X(10) VALUE "12345ABCDE".
01 NUMEROS PIC 9(5).
01 LETRAS PIC X(5).
UNSTRING CADENA DELIMITED BY SPACE
INTO NUMEROS
LETRAS.
La conversión de datos en COBOL, aunque no es tan directa como el uso de CAST en lenguajes modernos, se puede lograr a través de una combinación de sentencias de movimiento de datos, funciones intrínsecas y técnicas de manipulación de cadenas y estructuras de datos. A medida que COBOL evoluciona, también lo hacen sus capacidades, y entender estas técnicas es esencial para mantener y modernizar las aplicaciones empresariales críticas que aún dependen de este lenguaje.
Para ampliar conocimientos sobre COBOL y sus funciones de conversión, puedes visitar el manual de Enterprise COBOL para z/OS de IBM, que proporciona una referencia completa de las capacidades del lenguaje.