El lenguaje de programación COBOL (Common Business Oriented Language), ha sido un pilar en la industria del software desde su creación en los años 50. A pesar de su antigüedad, COBOL sigue siendo utilizado en sistemas críticos de negocios, especialmente en el sector financiero y de seguros. Con el advenimiento de metodologías ágiles de desarrollo, se ha planteado un desafío: ¿cómo incorporar estas prácticas modernas en el desarrollo de software que utiliza COBOL? Este artículo explora cómo se puede adaptar el desarrollo ágil a proyectos COBOL.
El desarrollo ágil es un conjunto de principios y prácticas destinadas a mejorar la eficiencia y efectividad en el desarrollo de software. Se enfoca en la colaboración, la adaptabilidad y la entrega continua de valor. Las metodologías ágiles más conocidas incluyen Scrum, Kanban y Extreme Programming (XP).
Un aspecto central del desarrollo ágil es mejorar la comunicación entre los miembros del equipo. Esto es igualmente aplicable en proyectos COBOL, donde se debe fomentar el diálogo entre desarrolladores veteranos y aquellos con experiencia en prácticas ágiles.
* Un equipo de desarrollo COBOL realiza reuniones diarias de pie para discutir progresos y obstáculos.
Los proyectos COBOL deben ser capaces de adaptarse a los cambios de requisitos o de entorno. Esto se traduce en mantener el código bien estructurado y documentado para facilitar modificaciones futuras.
* Un módulo COBOL es revisado para asegurar que su diseño permite cambios ágiles y mantenimiento.
La entrega continua implica la capacidad de desplegar nuevas versiones del software frecuentemente. En COBOL, esto puede ser un desafío debido a la naturaleza de los sistemas heredados, pero no es imposible.
* Se implementa integración continua con herramientas como Jenkins para automatizar la compilación y prueba de programas COBOL.
Scrum es un marco de trabajo que permite a los equipos autoorganizarse y realizar cambios rápidamente de acuerdo a los principios ágiles. Se centra en ciclos de desarrollo conocidos como sprints.
* Un equipo de COBOL trabaja en sprints de dos semanas para mejorar un sistema de transacciones bancarias.
Kanban se enfoca en la gestión visual del trabajo y en limitar la cantidad de trabajo en proceso. Puede ser particularmente útil para gestionar el flujo de tareas de mantenimiento en sistemas COBOL.
* Un tablero Kanban se utiliza para visualizar las tareas de optimización de un programa COBOL heredado.
Las pruebas automatizadas son esenciales para el desarrollo ágil. En COBOL, herramientas como Micro Focus COBOL Unit Testing Framework pueden ser utilizadas para este propósito.
* Se escribe un conjunto de pruebas unitarias para validar la lógica de cálculo de intereses en un programa COBOL.
La integración continua es una práctica donde los desarrolladores integran su trabajo frecuentemente. Herramientas como Jenkins o Travis CI se pueden configurar para trabajar con código COBOL.
* Cada push en el repositorio de código desencadena una compilación y pruebas automáticas del código COBOL.
La refactorización es el proceso de mejorar el código sin cambiar su comportamiento externo. Es crucial en el mantenimiento de aplicaciones COBOL.
* Se refactorea un segmento de código COBOL para utilizar una nueva función que simplifica la lógica de negocio.
El desarrollo ágil con COBOL trae consigo desafíos únicos, como la brecha de habilidades y la resistencia al cambio en organizaciones que han utilizado COBOL durante décadas. Es importante considerar la cultura organizativa y la formación continua del equipo.
Aunque COBOL es un lenguaje con una larga historia, las metodologías y prácticas ágiles pueden ser aplicadas para modernizar y mejorar el desarrollo de sistemas que todavía lo utilizan. La clave es adaptar las prácticas ágiles a las particularidades del lenguaje y la infraestructura existente, promoviendo un entorno de colaboración y mejora continua.
Recuerde que la aplicación de metodologías ágiles en COBOL es un proceso que requiere compromiso y adaptabilidad tanto de los equipos de desarrollo como de la gestión. Con las prácticas y herramientas adecuadas, el desarrollo ágil puede llevar a una nueva era de eficiencia y mantenibilidad en los sistemas COBOL.